Kapten Sheffield United Billy Sharp melakukan selebrasi seusai mencetak gol ke gawang Newcastle United lewat tendangan penalti.(Ant;Reuters/Pool/Stu Forster)
Jakarta.Internationalmedia.id.-Sheffield United tundukkan
Newcastle
United 1-0 dalam laga pekan ke-18 di Stadion Bramall Lane, Sheffield, Inggris,
Selasa waktu setempat (Rabu WIB).
Penalti Billy Sharp mengunci kemenangan perdana
Sheffield musim ini, sekaligus menghentikan rentetan catatan nirmenang dalam 20
pertandingan sebelumnya yang sudah berlangsung sejak musim lalu.
Kendati menang, Sheffield masih belum beranjak dari
posisi juru kunci klasemen dengan koleksi lima poin dan masih butuh sembilan
poin untuk mengamankan diri dari zona degradasi.
Sebaliknya, Newcastle (19), yang memperpanjang
catatan buruk nirmenang jadi enam laga beruntun, sementara masih menduduki
peringkat ke-15 dan punya jarak aman delapan poin dari zona merah, demikian
catatan laman resmi Liga Inggris.
Tim besutan Chris Wilder punya kesempatan membuka
keunggulan pada menit ke-12 tetapi David McGoldrick masih gagal menaklukkan
kiper Karl Darlow dalam situasi satu lawan satu.
Pada menit ke-28, Newcastle balik mengancam lewat
umpan silang Federico Fernandez tetapi sundulan Callum Wilson masih melebar
dari sasaran.
Sheffield menciptakan tiga peluang lagi yang belum
membuahkan hasil, tetapi insiden paling penting di babak pertama bagi mereka
adalah dua kartu kuning beruntun yang diterima Ryan Fraser memaksa Newcastle
turun minum dalam keadaan hanya memiliki 10 pemain di lapangan.
The Blades harus menunggu lama hingga menit ke-70
untuk memetik keuntungan dari situasi 11 lawan 10 ketika Sharp dijatuhkan
Fernandez di dalam area terlarang.
Setelah hampir dua menit melakukan konsultasi dengan
VAR dan meninjau langsung tayangan ulang, wasit Andy Madley akhirnya
menghadiahkan tendangan penalti untuk tuan rumah.
Sharp menghadapi sendiri tembakan 12 pas dan dengan
tenang memperdaya Darlow untuk membawa Sheffield memecahkan kebuntuan serta
unggul atas Newcastle.
Sheffield terus menekan dan hampir menggandakan keunggulan pada menit ke-84 tetapi tembakan rendah Rhian Brewster masih membentur tiang gawang dan bola berakhir ke pelukan Darlow.
Pada menit keenam injury time, Jayden Bogle hampir
membuat kemenangan perdana tergelincir dari tangan Sheffield ketika ia
melakukan blunder umpan balik sundulan ke arah kiper Aaron Ramsdale yang
terlanjur meninggalkan gawangnya, beruntung bola berakhir di sisi luar gawang
mengunci kemenangan Sheffield 1-0.
Kemenangan perdana itu jelas jadi bekal positif bagi
Sheffield yang akan menjamu Tottenham Hotspur di pertandingan selanjutnya pada
Minggu (17/1), sedangkan Newcastle baru tampil sehari berselang di kandang
Arsenal.(*)
